Le licenze Creative Commons sono strumenti che i titolari dei diritti d’autore e dei diritti connessi possono utilizzare per consentire ad altri di condividere e riutilizzare legalmente le proprie opere.

La scelta di una delle sei licenze Creative Commons chiarisce agli utenti cosa possono o non possono fare con il materiale rilasciato.

Dalla prospettiva dell’utente, la presenza di una licenza Creative Commons su un’opera coperta da diritto d’autore risponde alla domanda “Cosa posso fare con quest’opera?”

Dalla prospettiva del titolare dei diritti, le licenze Creative Commons sono contratti attraverso i quali il licenziante non cede i propri diritti ma ne concede il godimento a terzi (licenziatari) a determinate condizioni.

Le licenze CC si basano sul concetto di “some rights reserved”, in base al quale, il titolare decide quali diritti riservare e quali concedere in uso.

Sono 4 gli attributi che possono essere combinati per definire la propria licenza:

• Attribuzione (BY): è obbligatoria e fa riferimento al diritto di riconoscimento della paternità dell'opera.
• Non opere derivate (ND): non sono consentite elaborazioni e modifiche dell'opera
• Non commerciale (NC): non sono ammessi usi commerciali dell'opera
• Condividi allo stesso modo (SA): sono consentite elaborazioni dell'opera solo a condizione che venga ridistribuita con lo stesse condizioni scelte dall'autore

Per la scelta e l’attribuzione della giusta licenza, Creative Commons mette a disposizione un tool che guida il detentore dei diritti nella scelta: Creative Commons License Chooser.